Diagnostiquer, oui ; réparer, non

Localiser la panne sans rien démonter

Plus de courant ? Regardez d'abord par la fenêtre ou sur le palier : si la rue ou l'immeuble entier est dans le noir, la panne vient du réseau public et relève d'Enedis, dont le service dépannage est joignable via le numéro régional indiqué sur votre facture — inutile d'appeler un électricien privé. Si vous êtes seul touché, ouvrez le tableau : un disjoncteur divisionnaire abaissé désigne le circuit fautif, l'interrupteur différentiel déclenché signale un défaut d'isolement quelque part sur sa rangée.

Le test de bon sens consiste à débrancher les appareils du circuit concerné, réarmer, puis rebrancher un par un : l'appareil qui fait tout retomber est identifié, et la solution s'appelle parfois simplement « changer la bouilloire ». Si le réarmement retombe à vide, sans rien de branché, le défaut est dans l'installation — et là, on s'arrête.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'intervenez jamais sur un circuit sans avoir coupé le disjoncteur général, et considérez que cela ne suffit pas pour aller au-delà du remplacement d'une ampoule : ouvrir une boîte de dérivation, remplacer une prise, toucher au tableau relèvent d'un électricien. Jamais les mains humides, jamais pieds nus sur sol mouillé, jamais de rallonge ou de multiprise en cascade pour alimenter un chauffage. Une odeur de plastique chaud, une prise brunie, un grésillement, des déclenchements répétés sans cause identifiée sont des signaux d'incendie en préparation : circuit condamné jusqu'au passage du professionnel.

Les installations récentes doivent leur sécurité aux protections différentielles haute sensibilité de 30 mA, qui coupent en cas de fuite de courant avant que celle-ci ne devienne dangereuse. Si votre tableau n'en comporte pas, ou si votre installation a plusieurs décennies sans rénovation, une mise en sécurité par un électricien n'est pas un luxe : c'est l'écart entre une panne et un accident.

Choisir l'intervenant

Pour l'électricité plus qu'ailleurs, privilégiez un artisan identifiable et assuré : les malfaçons y sont invisibles une fois les plaques revissées, et leurs conséquences différées. Demandez que le devis décrive les travaux par circuit et précise la mise en conformité éventuelle avec la norme NF C 15-100, référence des installations neuves et rénovées. Et conservez le schéma ou le descriptif remis après intervention : le prochain dépanneur vous en remerciera.

Côté location, un point utile : le bailleur doit remettre un diagnostic de l'installation électrique intérieure de plus de quinze ans, annexé au bail, et garantir un logement décent — une installation dangereuse relève donc de lui, pas de l'occupant. Le locataire, lui, entretient et remplace ce qui est courant, ampoules et fusibles. Pour savoir dans quel camp tombe chaque réparation, reportez-vous à notre dossier sur le partage des frais entre propriétaire et locataire.